Węglowodany są głównym źródłem energii życiowej dla organizmu człowieka, integralnym składnikiem jego struktur komórkowych i tkanek. Bez tych związków organicznych, które stanowią około 2,7% masy ciała człowieka, prawidłowe funkcjonowanie narządów wewnętrznych i układów jest niemożliwe. Dlatego tak ważne jest, aby organizm był stale utrzymywany w równowadze z węglowodanami i innymi kluczowymi składnikami żywności.
Biologiczna rola węglowodanów jest trudna do przeszacowania. W szczególności związki organiczne w tej grupie spełniają następujące funkcje w ciele:
Związki organiczne związane z liczbą węglowodanów dzieli się na dwie grupy:
Szybkie węglowodany mają prostą kompozycję, są natychmiast wchłaniane i dramatycznie zwiększają stężenie glukozy we krwi. Ciało reaguje na spożycie takich związków przy dość dużym uwalnianiu insuliny (hormonu wytwarzanego przez trzustkę). Pod wpływem tej substancji stężenie cukru we krwi spada poniżej ustalonej normy, dlatego osoba, która niedawno spożywała pokarm wzbogacony prostymi węglowodanami, ponownie zaczyna odczuwać głód.Jednocześnie cząsteczki cukru z przyspieszoną szybkością przekształcają się w tłuszcz w stosunku 1: 2.
Zbyt częste spożywanie żywności bogatej w łatwo przyswajalne węglowodany pociąga za sobą:
Z tego powodu proste węglowodany są często nazywane niepożądanymi lub szkodliwymi.
W zupełnie inny sposób organizm ludzki reaguje na spożycie wolnych węglowodanów (skrobi, glikogenu, błonnika). Związki należące do tej grupy mają złożony skład i dlatego są znacznie wolniej absorbowane przez organizm. Substancje te mają wysoką wartość odżywczą, nieznacznie podnoszą poziom cukrów we krwi i pozwalają osobie przez długi czas odczuwać uczucie sytości. Ponieważ wątroba ma czas na przetworzenie cukru, który dostał się do organizmu, nie przekształca się w tłuszcz, ale jest transportowany do komórek w postaci zasobów energetycznych. Ze względu na to, że dostarczanie złożonych węglowodanów przynosi organizmowi jedynie korzyści i pozwala mu pracować w normalnym trybie, związki organiczne należące do tej grupy są często nazywane przydatnymi.
Dzienne zapotrzebowanie na węglowodany zależy od wieku, wagi, płci, stylu życia i wielu innych czynników. Jednak przybliżone dzienne spożycie związków należących do tej grupy można obliczyć według następującego schematu:
Na przykład, jeśli dana osoba ma 168 cm wzrostu, wówczas jego normalna waga wyniesie 68 kg, a dzienna potrzeba węglowodanów - 238 g.
Źródła żywnościowe szybkich węglowodanów to:
Informacje na temat zawartości węglowodanów w wymienionych produktach przedstawiono w tabeli.
| Produkty spożywcze | Ilość węglowodanów w 100 g (w gramach) |
| Cukier granulowany | 99,6 |
| Karmel | 88,1 |
| Płatki kukurydziane | 83,4 |
| Kochanie | 81,4 |
| Wafle z owocami | 80,7 |
| Semolina | 73,2 |
| Marmolada | 71,1 |
| Jam | 69,9 |
| Bagietki | 69,8 |
| Daty | 69,1 |
| Krakersy | 67,2 |
| Rye Malt | 66,8 |
| Rodzynka | 64,9 |
| Popcorn | 62,9 |
| Czekolada mleczna | 60,2 |
| Natychmiastowy makaron | 56,9 |
| Wypiekanie ciasta | 55,2 |
| Chałwa | 54,3 |
| Czekoladki | 54,1 |
| Wiedeńskie gofry z nadzieniem karmelowym | 53,7 |
| Chipsy ziemniaczane | 52,8 |
| Kruche ciasteczka | 49,9 |
| Ciasteczka "Orzechy" | 49,3 |
| Biały chleb | 48,9 |
| Francuski roll | 47,4 |
| Ciasta | około 46 |
| Coca cola | 42,3 |
| Śliwki | 39,8 |
| Pączki | 38,9 |
| Szarlotka | 38,3 |
| Ciasto "Eclair" z nadzieniem kremowym | 35,9 |
| Napoje alkoholowe (wina, wermuty itp.) | 20-35 |
| Lody | 24,9 |
| Gotowany biały ryż | 24,7 |
| Pizza | 24,4 |
| Chips | 23,2 |
| Konserwy słodkiej kukurydzy | 22,6 |
| Grzanki z białego chleba | 19,6 |
| Hot dog | 19,4 |
| Gotowane ziemniaki | 16,8 |
| Winogrona | 15,2 |
| Tłuczone ziemniaki | 14,3 |
| Gotowane buraki | 10,2 |
| Piwo | 9,8 |
| Sok pomarańczowy | 8,4 |
| Apricot | 7,8 |
| Dynia | 7,4 |
| Melon | 5,3 |
| Arbuz | 5,2 |
| Gotowana marchewka | 4,9 |
Źródłem wolnych węglowodanów są:
Informacje na temat zawartości węglowodanów w wymienionych produktach przedstawiono również w formie tabelarycznej.
| Produkty spożywcze | Ilość węglowodanów w 100 g (w gramach) |
| Fasola | 54,3 |
| Soczewica | 53,8 |
| Gorzka czekolada | 48,3 |
| Chleb razowy | 46,1 |
| Soja | 26,6 |
| Makaron z pszenicy durum | 23,2 |
| Nerkowca | 22,2 |
| Zielony groszek | 13,2 |
| Oliwki | 12,8 |
| Granat | 11,9 |
| Jabłko | 11,4 |
| Gruszka | 10,8 |
| Seler korzeń | 10,8 |
| Brzoskwinia | 10,2 |
| Śliwki | 9,9 |
| Agrest | 9,8 |
| Cebula | 9,4 |
| Malina | 8,9 |
| Mandaryński | 8,4 |
| Pomarańczowy | 8,3 |
| Fasola | 8,2 |
| Czerwona porzeczka | 8,1 |
| Czarna porzeczka | 7,9 |
| Kiwi | 7,6 |
| Grejpfruty | 7,4 |
| Orzechy (z wyjątkiem orzechów nerkowca) | 7,1-11,6 |
| Cukinia | 5,8 |
| Biała kapusta | 5,7 |
| Brokuły | 5,2 |
| Szczaw | 5,2 |
| Brukselka | 5,1 |
| Bułgarski pieprz | 4,9 |
| Kalafior | 4,8 |
| Rzodkiewka | 4,2 |
| Wtapianie zielonej cebuli | 4,2 |
| Zielona fasola | 4,2 |
| Lemon | 3,7 |
| Pomidory | 3,4 |
| Ogórek | 2,4 |
| Szpinak | 2,4 |
| Sałatka z liści | 2,1 |
| Świeże grzyby (z wyjątkiem pieczarek) | 1,1-3,6 |
| Pieczarki | 0,6 |
Nadmierne spożycie węglowodanów w organizmie wraz z pożywieniem powoduje gwałtowny wzrost stężenia insuliny we krwi i przyczynia się do tworzenia się tłuszczu. Zatem nadużywanie pokarmów zawierających węglowodany może być czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju otyłości i cukrzycy.
Brak węglowodanów powoduje stopniowe wyczerpywanie zapasów glikogenu, gromadzenie się tłuszczu w wątrobie, po którym następuje naruszenie jego funkcji.Ponadto niedobór węglowodanów jest przyczyną ogólnego osłabienia, nadmiernego zmęczenia, zmniejszenia ludzkiej aktywności intelektualnej i fizycznej.
Wiadomo również, że przy zmniejszonym spożyciu węglowodanów organizm zaczyna otrzymywać energię potrzebną mu z tkanki tłuszczowej. Przyspieszone rozszczepianie tłuszczów powoduje aktywną syntezę i akumulację w narządach i tkankach szkodliwych substancji - ketonów. W rezultacie organizm staje się "zakwaszony" wraz z późniejszym rozwojem śpiączki ketonowej.
W identyfikacji jakichkolwiek objawów, które sygnalizują powstawanie niedoboru lub nadmiaru węglowodanów, konieczne jest dokładne zbadanie i dostosowanie codziennego menu. Właściwe przygotowanie diety pomaga uniknąć wszystkich negatywnych skutków związanych z brakiem pokarmów zawierających węglowodany lub przesyceniem organizmu.
