Wśród ogromnej ilości środków konserwujących, które są obecnie z powodzeniem stosowane w przemyśle spożywczym, cytrynian sodu, znany jako E331, zajmuje szczególne miejsce. Jest to biały proszek o raczej charakterystycznym kwaśno-słonym smaku, który otrzymuje się przez syntezę z kwasu cytrynowego. Po raz pierwszy substancja ta została sztucznie stworzona ponad 100 lat temu, ale stała się powszechna w przemyśle dopiero w połowie ubiegłego wieku.
Warto zauważyć, że już w 1914 roku cytrynian sodu został po raz pierwszy użyty do stabilizacji składu krwi podczas transfuzji, co było prawdziwą sensacją w świecie medycznym. Ponadto substancja ta pomaga w leczeniu wielu chorób, jeśli chodzi o stabilizację kwaśności soku żołądkowego. Jeśli nic innego nie jest pod ręką, kilka kryształów E331 jest w stanie wyeliminować nawet najcięższą zgagę.
Początkowo środek konserwujący E331 był stosowany do celów medycznych, a nawet obecnie jest częścią różnych leków, które są stosowane w leczeniu wewnętrznych procesów zapalnych, a w szczególności zapalenia pęcherza. Ponadto cytrynian sodu jest często stosowany do neutralizacji skutków zatrucia alkoholem i łagodzenia objawów kaca.
Producenci używający E331 są zgodni, że ten środek konserwujący jest całkowicie nieszkodliwy. Jednak niezależne badania pokazują, że cytrynian sodu nadal ma wiele skutków ubocznych. Ta substancja nie gromadzi się w organizmie i jest naturalnie wydalana z moczem.. Jednakże, jeśli stężenie E331 we krwi osoby przekracza dopuszczalną szybkość, która wynosi 1,5 g dla osoby dorosłej, możliwe są działania niepożądane w postaci gwałtownego wzrostu ciśnienia krwi, nudności i wymiotów, biegunki, bólu brzucha, zawrotów głowy i krótkotrwałej utraty przytomności.
Oczywiście w żywności zawartość E331 jest nieistotna, ale w niektórych lekach może być dość wysoka. Dlatego mało prawdopodobne jest uniknięcie nadużywania takich problemów zdrowotnych związanych z narkotykami. Jednak środek konserwujący E331 jest oficjalnie zatwierdzony do użytku w wielu krajach na całym świecie, w tym w Rosji, a jego stosowanie jest uważane za normę, jeśli chodzi o przemysł spożywczy i farmaceutyczny.